În Kazanlâk, pe urmele parfumului de trandafiri

La final de primăvară, în Valea Trandafirilor din Bulgaria, aerul se umple de aroma dulce a trandafirilor Rosa Damascena.

Valea Trandafirilor se întinde pe aproape 130 de kilometri între Munții Stara Planina și Sredna Gora. În fiecare an atrage vizitatori veniți să descopere una dintre cele mai frumoase tradiții ale Bulgariei, aceea a culesului petalelor de trandafiri și a producerii aurului lichid, cum este supranumit uleiul esențial de trandafiri.

Povestea Văii Trandafirilor este strâns legată de Rosa Damascena, trandafirul de Damasc, adus aici în urmă cu aproximativ 300 de ani. Clima blândă, diminețile răcoroase și solul fertil i-au oferit condițiile ideale pentru a se adapta. În timp, cultivarea trandafirilor a devenit o tradiție locală, iar Bulgaria s-a impus ca unul dintre cei mai importanți producători de ulei de trandafir din lume.

Piața de Crăciun din Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo este în continuare orașul meu preferat din Bulgaria. Anul acesta l-am vizitat de trei ori, după ce nu ne mai văzusem de șapte ani. Probabil am simțit nevoia să recuperez timpul pierdut și să vizitez orașul în diferite ipostaze. Cea de-a treia vizită a avut loc în decembrie, cu câteva zile înainte de Crăciun, pentru că îmi doream să ajung pentru prima oară iarna, să descopăr orașul în prag de sărbătoare și să văd Piața de Crăciun.

 

Ca să ajungem în Veliko Tarnovo, am luat vineri dimineața trenul din București până în Ruse, apoi din Ruse am luat trenul până în Gorna Oryahovitsa, ca odată ajunși în Gorna Oryahovitsa să luăm microbuzul din fața gării până în Veliko Tarnovo.

10 motive să vizitezi Sofia, capitala Bulgariei

Pentru mine, Sofia a răspuns la numele de „acasă” timp de cinci. De acest oraș mă leagă amintiri frumoase despre oameni și locuri. Recunosc din capul locului că imaginea mea despre Sofia este una subiectivă, bazată pe legătura mea emoțională cu acest loc. Cu toate acestea am găsit zece motive, zic eu, întemeiate că să vă recomand să vizitați acest oraș. Pe alocuri vă va aminti de acasă, însă vă va și surprinde.

Veliko Tarnovo, un oraș medieval cu licurici

Veliko Tarnovo are un loc special în inima mea. L-am îndrăgit de prima oară când am făcut cunoștință. Ca să fiu siropoasă până la capăt, mărturisesc că a fost dragoste la prima vedere. Apoi la a doua vedere. A continuat și la a cincea revedere, acesta fiind numărul nostru de întâlniri. Orașul ăsta are ceva magic, că de fiecare dată după ce ne despărțim, abia aștept să-l revăd. Ca pe un prieten drag. Și unde mai pui că ne despart doar 180 km.

Eu am o slăbiciune pentru orașele medievale, iar Tarnovo a atins o coardă sensibilă cu cetatea sa de piatră, Tsarevets, cocoțată sus pe deal. Odată urcată aici, m-au încercat sentimente pe care mi-e greu să le descriu. M-am simțit acasă, într-un oraș pe care până atunci mi l-am imaginat, fără să știu că există în realitate. În anumite ocazii speciale fortăreața se transformă într-un spectacol de sunet și lumini, pe care sper să îl văd într-o bună zi.

Despre Bulgaria, subiectiv

Când mă gândesc la Bulgaria îmi vin în minte serile petrecute până târziu în Lozata, o cârciumă mică aflată la demisolul unei case din cartierul Lozenets. Aici m-am simțit acasă, chiar dacă eram departe de casă.  Am locuit timp de cinci ani în Sofia și am descoperit încet Bulgaria, cu bune și cu rele. Am avut șansa de a cunoaște oameni extraordinari în această țară. Însă cel mai important a fost faptul că am reușit să mă cunosc mai bine pe mine. Tot așa, cu bune, cu rele.

Martenitsa, martisorul bulgarilor

Oricât de mult ne-am dori noi ca obiceiul mărțișorului să fie specific românesc, iată că această tradiție este întâlnită și la vecinii noștri de la sud de Dunăre. De 1 Martie și bulgarii dăruiesc mărțișoare. Diferența majoră este că nu sunt favorizate doar doamnele și domnișoarele. La bulgari aceste mici simboluri ale primăverii sunt dăruite celor dragi, astfel că atât bărbații, cât și femeile, dăruiesc, primesc și se împodobesc cu mărțișoare. Mărțișoarele pot garnisi casa, obiecte îndrăgite sau prietenii necuvântători. Datina spune că vor fi purtate doar mărțișoarele primite în dar.

Hotel Hemus. Sau cum să ai Sofia la picioare.

Sofia a fost orașul meu adoptiv timp de aproape 5 ani și din acest motiv îmi este foarte dragă. Așa că revin aici ori de câte ori am ocazia, deoarece Sofia este un oraș frumos, verde, pitoresc, cu mâncare gustoasă și oameni primitori.

Până acum, în toate escapadele mele în calitate de turist, adică trei la număr până acum, am ales ca loc de cazare hotelul Hemus, din centrul orașului. Prima oară când am vizitat capitala Bulgariei din perspectiva de turist, am ales acest hotel pur și simplu deoarece era unul din hotelurile pe care le știam din vedere, zărindu-l de fiecare dată când treceam prin centrul orașului, fiind ușor de remarcat, având în vedere cele 18 etaje ale sale. Hotelul se află foarte aproape de două dintre localurile mele preferate din Sofia, unde mergeam des cu prietenii sau colegii de la muncă: micuțul local cu specific bulgăresc, Lozata, aflat într-un demisol de casă veche și mai somptuosul restaurant cu specific nepalez, Gurkha.

Sandanski, oraşul lui Spartacus

La doar 20 km de Melnik, cel mai mic oraș din Bulgaria se află Sandanski, presupus loc de origine al legendarului Spartacus. Sandanski se află la 158km de Sofia şi 65 km de Blagoevgrad, la poalele munților Pirin, în apropierea graniţei cu Grecia. Localitatea este o vestită staţiune balneoclimaterică în Bulgaria, datorită climatului blând, cu cea mai mare temperatură medie anuală a ţării (19,7 C) şi numeroase izvoare minerale. Se spune că în Sandanski se poate respira cel mai curat aer din întreaga lume - ce-i drept, aceasta este părerea subiectivă a bulgarilor. Odată ajuns în Sandanski se poate observa totuși o diferență notabilă între aerul de aici şi cel din capitala Bulgariei, Sofia.

Melnik, cel mai mic oraş din Bulgaria

Melnik

Melnik este situat în sud-vestul Bulgariei, în apropierea graniţei cu Grecia, în districtul Blagoevgrad. Cu o populaţie sub 400 locuitori, Melnik este cel mai mic oraş din Bulgaria şi îşi păstrează statutul de oraş doar din raţiuni istorice. Melnik se află la o distanţă de 176 km (3 ore de condus) de Sofia, 83 km de Blagoevgrad şi 21 km de Sandanski.

În acest mic oraș timpul pare a se fi oprit. Alei pietruite, case rustice şi poduri de lemn. Priveliştea din jur este una neobişnuită datorită dealurile terasate  şi a aşa numitelor piramide de nisip. Împreuna cu mănăstirea Rojden, aflată la o distanţă de 7km, este declarat patrimoniu cultural şi istoric.